雕刻工艺

      洮砚的刻砚工艺，千百年来世代相传，雕刻使用浮雕和透雕两 种技法。透雕是在浮雕的基础上镂空其背景部分，这是洮砚雕刻艺术中最具特色的技艺。透雕图案的真实感、立体感很强，富有艺术魅力，同时也增加使用价值，透 雕镂空后的凹底安排为砚台的水池。如透雕的荷花下贮满清水，则成了充满自然生趣的莲池图。洮砚千年的雕刻历史，将使洮砚艺术更加璀璨光辉。
       随着端、歙、洮等砚石的大量出现，同时产生了许多雕琢砚台的名手，流传有名的如顾二娘、王岫筠、汪复庆、梁仪等及现 代的陈端友等，砚台的形式也由变化不多的屐式、箕式、插手等形式渐渐改为日月、山水、花鸟、人物等等。洮砚的造型非常独特，其形状主要有：几何形，是依据 一定的尺寸比例人为制成的各种不同的几何图形，如方形，圆形，菱形等；随意形，是依据原石形状，经过雕琢而基本保持原石的形状；天然形，是利用大自然赋予 的天然形状，四周不作一刀雕琢，保留原石的大体形状。
      洮河砚的雕刻是以形定制，正如制砚人常说的：“应石象形，随形而饰，依形施艺。”当制砚艺人看到凹凸不平，圭角参差，形状各异的原石之后，设计构思将是决定砚台制作成败的关键，故有七分构思、三分雕刻之说。一块优质砚石，能否制出一方优质的砚台，反映出雕砚艺人在书法、绘画、篆刻，雕刻的造型乃至文学艺术诸方面的修养和造诣。
      洮河砚的雕刻主要采用透雕、高浮雕，浅浮雕和线雕等，如今又采用了圆雕。洮砚所雕图案种类繁多、千姿百态。从砚台的 角度来看，洮河砚有其独特的形制，即大部分砚台采用砚堂带盖的形式(即双砚)。其用处在于如果研磨后的墨汁暂时不用，不会因为水分的挥发而使墨汁变稠，不 爽笔，同时又可防止砚台较长时间不使用时落入灰尘，既存墨又保护砚堂。砚盖的制作工艺非常精致、考究，要求合口必须严实无缝，上下左右不松动。砚台带盖， 以取同一块石料为贵，底、盖同一石色、石纹尤为难得，称其为原石，也叫子母石。
      大部分洮砚采用镂空透雕，图案层次分明，错落有致，具有独特风格，尤其砚面透雕，砚底及砚盖采用浮雕和线雕相结合的雕刻作品，更为人们所喜爱。
带盖洮砚从结构上来说分为三大部分：墨池， 水池和图案雕刻等，有的墨池内有隆起的研墨台，与墨池合称为砚堂，也就是砚盖覆盖的部分；无盖单砚主要有图案雕刻部分和墨池部分，其雕刻塑造的主体主要是 图案造型部分。最传统的图案造型是民间广为流传的龙凤图案，多为镂空悬雕，或二龙戏珠，或龙凤朝阳等等，此外，普通的图案还有人物、山水、花鸟等等。随着 时代的发展，洮砚的造型已不单是传统的格式了，制砚艺人也开始创新求变。